নিউইয়র্ক সিটি মেয়র নির্বাচনের সময় যতই এগিয়ে আসছে, ততোই স্পষ্ট হচ্ছে এক পুরনো সামাজিক ও রাজনৈতিক বিভাজন। অর্থাৎ জন্মসূত্রে নিউইয়র্কার বনাম নতুন প্রজন্মের অভিবাসী ভোটারদের দ্বন্দ্ব। শহরের চরিত্র, শ্রেণি, সংস্কৃতি ও রাজনৈতিক দৃষ্টিভঙ্গির এই ফাঁকফোকর এখন পুরো নির্বাচনের কেন্দ্রবিন্দুতে। উগান্ডায় জন্ম নেয়া ভারতীয় বংশোদ্ভূত মুসলিম জোহরান মামদানি বর্তমানে নিউইয়র্ক সিটির রাজনীতির সবচেয়ে আলোচিত মুখ। তাঁর উত্থান শুধু স্থানীয় রাজনীতিতে নয়, ডেমোক্র্যাটিক পার্টির জাতীয় দিকনির্দেশনা নিয়েও নতুন বিতর্ক ছড়িয়েছে।
জুন মাসের ডেমোক্র্যাটিক প্রাইমারিতে সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু ক্যুমোকে ৭ পয়েন্টে হারিয়ে স্টেট অ্যাসেম্বলিম্যান জোহরান মামদানি চমক দেখান।
তরুণ ও নবাগত ভোটারদের মধ্যে তিনি বিশাল সমর্থন পান- বিশেষত ব্রুকলিনের বুশউইক, উইলিয়ামসবার্গ ও বেডফোর্ড-স্টাইভেসান্টের মতো গেন্ট্রিফায়েড এলাকায়।
এই এলাকাগুলোতে বসবাসরত বহু তরুণ পেশাজীবী, শিল্পী ও প্রযুক্তি-খাতের কর্মী মামদানির প্রগতিশীল নীতিকে নতুন প্রজন্মের কণ্ঠস্বর হিসেবে দেখছেন।
অন্যদিকে, ক্যুমো শক্ত সমর্থন পেয়েছেন বহির্বোরোর (কুইন্স, ব্রুকলিন, ব্রঙ্কস ও স্টাটেন আইল্যান্ড) কৃষ্ণাঙ্গ ও লাতিনো অধ্যুষিত এলাকাগুলোতে। যেখানে গেন্ট্রিফিকেশন তুলনামূলক কম হয়েছে।
তাছাড়া ম্যানহাটনের আপার ইস্ট সাইড ও আপার ওয়েস্ট সাইডের মতো ঐতিহ্যবাহী, উচ্চবিত্ত এলাকাতেও ক্যুমো এগিয়ে আছেন।
এই অঞ্চলগুলোর ভোটাররা তুলনামূলকভাবে বয়স্ক, শহরের অর্থনীতি ও আইনশৃঙ্খলা রক্ষায় স্থিতিশীল নেতৃত্বের পক্ষে।
সিবিএস নিউজের সাম্প্রতিক এক জরিপে দেখা গেছে, যারা গত ১০ বছরের মধ্যে নিউইয়র্কে এসেছেন, তাদের মধ্যে মামদানি ক্যুমোর চেয়ে ৫১ শতাংশ পয়েন্টে এগিয়ে আছেন। আর যারা ১০ বছরের বেশি সময় ধরে শহরে আছেন, তাদের মধ্যে এই ব্যবধান কমে ১৯ পয়েন্টে রয়েছে।
জন্মসূত্রে নিউইয়র্কারদের মধ্যে ব্যবধান আরো কম, যা শহরের রাজনৈতিক মানচিত্রে এক নতুন বাস্তবতা তৈরি করছে।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, এই বিভাজন কেবল প্রজন্ম বা পাড়া পরিবর্তনের নয়- এটি শহরের অর্থনৈতিক ও সাংস্কৃতিক পুনর্গঠনেরও প্রতিফলন।
নতুন প্রজন্ম যেখানে ভাড়া নিয়ন্ত্রণ, গণপরিবহন ভর্তুকি ও সামাজিক ন্যায়বিচারের মতো ইস্যুতে সরব, সেখানে পুরনো বাসিন্দারা নিরাপত্তা, ট্যাক্স ও গৃহহীনতা কমানোয় বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন।
এক বিশ্লেষকের ভাষায়, এই নির্বাচন কেবল একজন মেয়র নয়, বরং নিউইয়র্কের আত্মা কে ধারণ করবে- সেই প্রশ্নেরও উত্তর খুঁজছে।
জোহরান মামদানি তাঁর প্রচারে নিজেকে ‘জনগণের মেয়র’ হিসেবে তুলে ধরছেন। অন্যদিকে ক্যুমো নিজেকে ‘অভিজ্ঞ প্রশাসক’ হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে চাইছেন। আসছে নভেম্বরের মেয়র নির্বাচন এখন নিউইয়র্ক সিটির দুই ভিন্ন বাস্তবতার সংঘর্ষে রূপ নিয়েছে- একদিকে দ্রুত পরিবর্তিত তরুণ ও প্রগতিশীল শহর, অন্যদিকে পুরনো, অভিজ্ঞ ও ঐতিহ্যনির্ভর শহর। যে প্রার্থী এই দুই দুনিয়াকে এক সেতুবন্ধনে আনতে পারবেন, তিনিই নির্ধারণ করবেন নিউইয়র্কের আগামী অধ্যায়।

মামদানি জিতলে নিউইয়র্ক দখল করবেন
ট্রাম্প, বিস্ফোরক মন্তব্য ক্যুমোর
মামদানির প্রচার শিবির দ্রুত ক্যুমোর বক্তব্যের জবাব দিয়ে জানায়, আসলে ‘ট্রাম্প ও তাঁর ধনী দাতারা ক্যুমোকেই তাঁদের পছন্দের প্রার্থী হিসেবে দেখছেন।’
এক বিবৃতিতে বলা হয়, ‘ট্রাম্প যখন লস অ্যাঞ্জেলেসে ন্যাশনাল গার্ড পাঠিয়েছিলেন, ক্যুমো তখন নিউইয়র্কবাসীকে আতঙ্কিত না হতে বলেছিলেন। ট্রাম্প যখন অভিবাসী প্রতিবেশীদের দেশছাড়া করছিলেন, তখন ক্যুমো তাঁর সঙ্গে রাজনৈতিক পরামর্শে ব্যস্ত ছিলেন।
তাদের বক্তব্য, নিউইয়র্কবাসী জানেন- অ্যান্ড্রু ক্যুমো ট্রাম্পের জন্য লাল গালিচা বিছিয়ে দেবেন, আর মামদানি হবেন সেই মেয়র, যিনি ট্রাম্পের স্বৈরাচারের বিরুদ্ধে লড়বেন এবং নাগরিকদের জন্য আরো সাশ্রয়ী শহর গড়বেন।
ক্যুমো এসব অভিযোগ প্রত্যাখ্যান করে বলেন, তিনি ট্রাম্পের পছন্দের প্রার্থী নন এবং নিউইয়র্ক টাইমস-এ প্রকাশিত সেই প্রতিবেদনও মিথ্যা। ওই প্রতিবেদনে দাবি করা হয়, তিনি ট্রাম্পের সঙ্গে ফোনালাপে নির্বাচনের কৌশল নিয়ে আলোচনা করেছেন।
ক্যুমোর মতে, এখন ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ভেতরে এক ধরণের গৃহযুদ্ধ চলছে- একদিকে ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্টরা, অন্যদিকে ঐতিহ্যবাহী ডেমোক্র্যাটরা।
তিনি বলেন, ‘মামদানি ও তাঁর গ্রুপের লক্ষ্য- পার্টিকে চরম বামপন্থায় ঠেলে দেয়া, যা মূল ডেমোক্র্যাটিক আদর্শ থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন।’
মেয়র এরিক অ্যাডামস নির্বাচনের মাঠ থেকে সরে দাঁড়ানোর পর এখন প্রতিদ্বন্দ্বিতা মূলত তিনজন- ক্যুমো, মামদানি ও রিপাবলিকান কার্টিস স্লিওয়ার মধ্যে।
ক্যুমো বলেন, অ্যাডামস সরে দাঁড়িয়ে মহানুভবতার উদাহরণ সৃষ্টি করেছেন। কিন্তু এখন নিউইয়র্কবাসীর উচিত মামদানির জয়ের আশঙ্কা নিয়ে চিন্তিত হওয়া, কারণ এর ফলাফল ভয়াবহ হতে পারে।
গভর্নর পদ ছেড়ে দেয়ার পর থেকে ক্যুমো নানা বিতর্কে জর্জরিত। ২০২১ সালে তাঁর বিরুদ্ধে ১১ নারীর ওপর যৌন হয়রানির অভিযোগে তদন্ত হয়, যদিও তিনি কখনোই আনুষ্ঠানিকভাবে অভিযুক্ত হননি।
‘দ্য ভিউ’ অনুষ্ঠানে ক্যুমো বলেন, ‘ওই সময় আমাকে কঠিন শিক্ষা নিতে হয়েছে। এখন আমি অনেক বেশি সতর্ক- কোনো রসিকতা বা মন্তব্য করার আগে শতবার ভাবি।’
অন্যদিকে, মামদানি ইতিমধ্যেই গভর্নর ক্যাথি হোকুলসহ বহু প্রভাবশালী ব্যক্তির সমর্থন পেয়েছেন। জরিপে দেখা যাচ্ছে, এখনও তিনি এগিয়ে আছেন।
নিউইয়র্কের মেয়র নির্বাচন ঘিরে এখন এক জটিল ও তীব্র রাজনৈতিক লড়াই শুরু হয়েছে। একদিকে সাবেক গভর্নর অ্যান্ড্রু ক্যুমোর ‘ট্রাম্প আতঙ্কের’ বক্তব্য, অন্যদিকে মামদানির শিবিরের ‘প্রতিরোধের প্রতিশ্রুতি’- এই দ্বন্দ্বই আগামী নভেম্বরের নির্বাচনে নিউইয়র্কের রাজনৈতিক ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করবে।

মামদানিকে ঘিরে ডেমোক্র্যাটশিবিরে অস্থিরতা
মামদানিকে ঘিরে ডেমোক্র্যাটিক পার্টির ভেতরেও তীব্র অস্থিরতা দেখা দিয়েছে। পার্টির শীর্ষ নেতাদের একাংশ প্রকাশ্যে তাঁর পক্ষে অবস্থান না নেয়ায় স্থানীয় ও জাতীয় পর্যায়ে বিভক্তি আরো স্পষ্ট হচ্ছে।
অ্যাক্সিওস-এর প্রতিবেদন অনুযায়ী, ওয়াশিংটন ও নিউইয়র্কের অনেক ডেমোক্র্যাটিক নেতা অভিযোগ করেছেন, পার্টির নেতৃত্ব- বিশেষত ডেমোক্র্যাটিক ন্যাশনাল কমিটির (ডিএনসি) চেয়ারম্যান কেন মার্টিন- মামদানির প্রচারে যথেষ্ট সহায়তা করছেন না।
তাঁদের দাবি, মার্টিন ও তাঁর ঘনিষ্ঠরা অতিরিক্ত সতর্ক এবং মামদানির প্রগতিশীল অবস্থান নিয়ে বিব্রত।
নাম প্রকাশ না করে একজন নেতা বলেন, কেন মার্টিনের টিম কোনো ঝুঁকি নিতে চায় না। তাঁরা খুবই সীমাবদ্ধভাবে কাজ করছেন।
ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্ট হিসেবে পরিচয় দেয়া মামদানি নিউইয়র্কের প্রগতিশীল রাজনীতিতে নতুন মুখ। তবে তাঁর কিছু প্রতিশ্রুতি পার্টির ভেতরেই তীব্র বিতর্ক তৈরি করেছে।

মামদানির কিছু বক্তব্যে অস্বস্তিতে
কতিপয় ডেমোক্র্যাট নেতা
নিউইয়র্কে সফররত ইসরায়েলি প্রধানমন্ত্রী বেনিয়ামিন নেতানিয়াহুকে গ্রেপ্তার করার অঙ্গীকার, সরকারি অর্থে পরিচালিত গ্রোসারি স্টোর স্থাপন, ভাড়া-নিয়ন্ত্রিত অ্যাপার্টমেন্টে ভাড়া স্থগিত রাখা, প্রাথমিক বিদ্যালয়ের ‘গিফটেড’ শিক্ষা কর্মসূচি বাতিল, অতীতে নিউইয়র্ক পুলিশ বিভাগকে ‘বর্ণবাদী ও জননিরাপত্তার জন্য হুমকি’ বলে আখ্যা দেওয়া- এ ধরনের অবস্থান জাতীয় পর্যায়ের অনেক ডেমোক্র্যাটকে অস্বস্তিতে ফেলেছে। বিশেষ করে যারা মনে করেন, তাঁর বক্তব্য ইসরায়েল-বিরোধী বা অতিবাম ঘরানার ইমেজ তৈরি করছে। প্রাইমারিতে জয়ী হওয়ার পর ডিএনসি চেয়ারম্যান কেন মার্টিন মামদানিকে অভিনন্দন জানালেও পরে তাঁর প্রচারে সরাসরি আর অংশ নেননি। এমনকি অভিনন্দন বার্তা প্রকাশের ক্ষেত্রেও ডিএনসি নির্বাহী পরিচালক রজার লাও-এর চাপের পরই তা প্রকাশিত হয় বলে সূত্র জানিয়েছে। রজার লাও বলেন, ডিএনসি সবসময় প্রাইমারি ভোটারদের সিদ্ধান্তের পাশে থাকে। ভোটাররা যখন মামদানিকেই বেছে নিয়েছেন, তখনই আমরা তাঁকে সমর্থন জানিয়েছি।
নিউইয়র্ক স্টেট ডেমোক্র্যাটিক পার্টির চেয়ারম্যান জে জ্যাকবস গত সেপ্টেম্বর মাসে স্পষ্টভাবে ঘোষণা করেন যে, তিনি মামদানিকে সমর্থন করবেন না। তাঁর ভাষায়, ডেমোক্র্যাটিক সোশ্যালিস্টদের প্ল্যাটফর্ম ডেমোক্র্যাটিক পার্টির নীতি ও মূল্যবোধের সঙ্গে সঙ্গতিপূর্ণ নয়। তার এই অবস্থান দলেই প্রতিক্রিয়া সৃষ্টি করেছে। তবে নির্বাহী কমিটির চেয়ারম্যান ও নিউইয়র্ক সিটি কাউন্সিলের সাবেক স্পিকার ক্রিস্টিন কুইন প্রকাশ্যে মামদানির পক্ষে অবস্থান নেন এবং বলেন, জ্যাকবসের অবস্থান গ্রহণযোগ্য নয়।
মামদানির সাফল্য কংগ্রেসনাল ডেমোক্র্যাটিক নেতৃত্বকেও বিভক্ত করেছে।
নিউইয়র্কের দুই শীর্ষ নেতা- হাউস মাইনরিটি লিডার হাকিম জেফরিজ ও সিনেট মাইনরিটি লিডার চাক শুমার এখন পর্যন্ত মামদানিকে সমর্থন করেননি।
অন্যদিকে, সিনেটর ক্রিস্টিন গিলিব্র্যান্ডও নীরব। তবে নিউইয়র্কের গভর্নর ক্যাথি হোকুল আনুষ্ঠানিকভাবে মামদানির পক্ষে অবস্থান নিয়েছেন।
একদিকে প্রগতিশীল ভোটারদের উচ্ছ্বাস, অন্যদিকে দলীয় নেতৃত্বের অস্বস্তি- এই দুই বাস্তবতার মাঝখানে মামদানির প্রচার এখন পুরো ডেমোক্র্যাটিক পার্টির জন্য এক ধরনের পরীক্ষা ক্ষেত্র হয়ে দাঁড়িয়েছে।
ক্যুমোকে ভোট দেবেন রিপাবলিকান মুকেসি
নিউইয়র্ক সিটির মেয়র নির্বাচনে এক চমকপ্রদ অবস্থান নিয়েছেন সাবেক অ্যাটর্নি জেনারেল ও প্রবীণ রিপাবলিকান নেতা মাইকেল বি. মুকেসি।
তিনি ঘোষণা করেছেন, দলীয় প্রার্থীর পরিবর্তে তিনি ভোট দেবেন অ্যান্ড্রু ক্যুমোকে। ক্যুমো ডেমোক্র্যাট হলেও এবার স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। মুকেসি বলেন, এবারের নির্বাচন দলীয় আনুগত্যের নয়, শহর রক্ষার লড়াই। মাইকেল মুকেসি চার দশকেরও বেশি সময় ধরে রিপাবলিকান পার্টির রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত। তিনি রোনাল্ড রিগান প্রশাসনে ফেডারেল জাজ এবং পরে জর্জ ডব্লিউ বুশ সরকারের অ্যাটর্নি জেনারেল হিসেবে দায়িত্ব পালন করেন।

ইহুদি ভোটারদের আস্থা ফেরানোর চেষ্টা মামদানির
ইসরায়েল নিয়ে মামদানির অবস্থানের কারণে যে সংশয় ও উদ্বেগ সৃষ্টি হয়েছে, তা প্রশমিত করতেই তিনি ইহুদি নেতৃবৃন্দ ও কমিউনিটির সঙ্গে ধারাবাহিক বৈঠক করে যাচ্ছেন।
আগস্টের মাঝামাঝি ব্রুকলিনে এক ইহুদি চলচ্চিত্র পরিচালকের বাড়িতে অনুষ্ঠিত হয় সীমিত-পরিসরের এক সভা। এই সভায় অর্ধ শতাধিক ব্যক্তি উপস্থিত ছিলেন। যাঁদের অর্ধেকের বেশি ছিলেন মডার্ন অর্থডক্স ধারার ইহুদি। তাদের অনেকেই মামদানির প্রগতিশীল রাজনীতির প্রতি সংশয় প্রকাশ করেন।
একপর্যায়ে তাঁকে জিজ্ঞেস করা হয়, তাঁর প্রশাসনে কি পুলিশকে সিনাগগ পাহারার দায়িত্ব থেকে সরিয়ে দেয়া হবে? জবাবে মামদানি বলেন, ‘না, সিনাগগগুলোর নিরাপত্তা নিশ্চিত থাকবে। প্রয়োজনে পুলিশ মোতায়েন করা হবে।’ একজন অতিথি জানান, তিনি এক ইহুদি নারীর হয়রানির ঘটনার কথা তুললে মামদানি দুঃখ প্রকাশ করেন এবং বলেন, ইসরায়েল বা ফিলিস্তিনের সমর্থকরা নিজেদের শহরেই নিরাপদে চলাচল করতে না পারলে তাদের কেউই লাভবান হয় না ।
তিনি ইসরায়েলবিরোধী বয়কট আন্দোলনের প্রতি সমর্থন পুনর্ব্যক্ত করলেও শহরের ইসরায়েল ডে প্যারেডে পুলিশি নিরাপত্তা বহাল রাখার প্রতিশ্রুতি দেন।
মামদানি একদিকে প্রগতিশীল ইহুদি রাজনীতিকদের সঙ্গে কাজ করছেন, অন্যদিকে রক্ষণশীল ও হ্যাসিডিক নেতাদের সঙ্গেও দেখা করছেন।
সাম্প্রতিক মাসগুলোতে তিনি উইলিয়ামসবার্গের সাটমার কমিউনিটির দুই বিশিষ্ট রাব্বির সঙ্গে বৈঠক করেন।
রোশ হাশানায় তিনি ব্রুকলিনের প্রগতিশীল সিনাগগ কোলট খায়েনুতে উপস্থিত ছিলেন, আর ইয়োম কিপুর উপলক্ষে ল্যাব শুল-এর প্রার্থনায় যোগ দেন। সেখানে তাঁর সঙ্গে ছিলেন কংগ্রেসম্যান জেরি ন্যাডলার এবং সিটি কম্পট্রোলার ব্র্যাড ল্যান্ডার। তারা দুজনেই ইহুদি এবং মামদানির প্রকাশ্য সমর্থক। নিউইয়র্ক জ্যুইস অ্যাজেন্ডার নির্বাহী পরিচালক ফিলিসা উইজডম বলেন, ইহুদি সমাজের মধ্যে মামদানিকে নিয়ে একক কোনো অনুভূতি নেই। কেউ কেউ তাঁকে আশাবাদীভাবে দেখছেন, আবার কেউ কেউ তাকে নিয়ে উদ্বিগ্ন। তবে প্রার্থী হিসেবে তিনি যে বৈচিত্র্যময় কমিউনিটির সঙ্গে সংলাপে আগ্রহী, সেটা ইতিবাচক। তবু বাস্তবতা হলো- বামঘেঁষা ভোটারদের মধ্যেও মামদানিকে ঘিরে কিছুটা অস্বস্তি রয়েছে। বিশেষত ইসরায়েলবিরোধী মন্তব্যের কারণে। চাপের মুখে মামদানি ইতোমধ্যেই হামাসের নৃশংসতার নিন্দা করেছেন এবং ‘গ্লোবালাইজ দ্য ইন্তিফাদা’ স্লোগান ব্যবহার না করতে সমর্থকদের আহ্বান জানিয়েছেন।এখন সবার নজর আগামী ৪ নভেম্বরের দিকে। সেদিনই নির্ধারিত হবে- কে পরবেন বিজয়মাল্য- জোহরান মামদানি, নাকি অ্যান্ডু ক্যুমো।