বাংলাদেশের নদীজ ঐতিহ্যের শেকড়কে নতুন প্রজন্মের সামনে তুলে ধরতে শতবর্ষী প্যাডেল স্টিমার ‘পি এস মাহসুদ’ এবার নতুন রূপে ফিরে এলো পর্যটন সার্ভিস হিসেবে। ঢাকা–বরিশাল ঐতিহ্যবাহী নৌরুটে জাহাজটির আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন নৌপরিবহন মন্ত্রণালয়ের উপদেষ্টা ব্রিগেডিয়ার জেনারেল (অব.) ড. এম. সাখাওয়াত হোসেন। দীর্ঘদিন বিআইডব্লিউটিসির হেফাজতে সংরক্ষিত থাকা এই ঐতিহ্যবাহী জলযানকে আধুনিক সুবিধা, নিরাপত্তা ও পরিবেশবান্ধব প্রযুক্তিতে সাজিয়ে পুনরায় যাত্রী পরিবহনে ফিরিয়ে আনা হচ্ছে।
উপদেষ্টা বলেন, “পি এস মাহসুদ শুধু একটি নৌযান নয়—এটি আমাদের নদীজ সভ্যতা, অর্থনীতি ও সংস্কৃতির ইতিহাস বহন করে। নতুন প্রজন্ম যেন দেখে, নদীই ছিল বাঙালির জীবনরেখা।” তিনি জানান, রিভার ট্যুরিজমকে সমৃদ্ধ করতে এই উদ্যোগে প্রধান উপদেষ্টা প্রফেসর মুহাম্মদ ইউনুসের বিশেষ আকাঙ্ক্ষা ছিল।
উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে আরও জানানো হয়, আগামী ২১ নভেম্বর থেকে স্টিমারটি নিয়মিত পর্যটন সার্ভিস হিসেবে চলবে। নদীপথের অপরূপ সৌন্দর্য উপভোগের সুযোগ দিতে এবার দিনের আলোয় যাত্রার সময় নির্ধারণ করা হয়েছে। শুক্রবার সকাল ৮টায় সদরঘাট থেকে ছাড়া স্টিমারটি রাতে বরিশাল পৌঁছাবে, এবং শনিবার বরিশাল থেকে ঢাকায় ফিরবে।
নৌপরিবহন সচিব ড. নুরুন্নাহার চৌধুরী এনডিসি বলেন, “ঐতিহ্যবাহী এই জলযান পর্যটকদের কাছে বিশেষ আকর্ষণ তৈরি করবে। দেশি খাবার, সাংস্কৃতিক পরিবেশনা ও রাত্রিযাপনের ব্যবস্থা যুক্ত হওয়ায় অভিজ্ঞতাটি হবে অনন্য।
আধুনিকায়নের পর নতুন রূপের ‘পি এস মাহসুদ’
বিআইডব্লিউটিসির তত্ত্বাবধানে স্টিমারটির শতবর্ষী নকশা অক্ষুণ্ণ রেখে সম্পূর্ণ নবায়ন করা হয়েছে—
প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রেণির ২২টি শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত কেবিন
মোট ৪৪ যাত্রীর আবাসন
তৃতীয় শ্রেণির ডেকে ৫০ যাত্রীর বসার জায়গা
আধুনিক নেভিগেশন, জিপিএস, লাইফবোট ও আন্তর্জাতিক নিরাপত্তা সুবিধা
কম ধোঁয়া নির্গমনকারী পরিবেশবান্ধব ইঞ্জিন
২৫ জন প্রশিক্ষিত কর্মকর্তা ও নাবিকের টিম
আরও স্টিমার ফিরছে নদীপথে
উপদেষ্টা জানান, ‘পি এস মাহসুদ’-এর সফল পুনর্জাগরণের পর বিআইডব্লিউটিসি পি.এস অস্ট্রিচ, পি.এস লেপচা ও পি.এস টার্নসহ অন্যান্য ঐতিহাসিক স্টিমার সংস্কারের পরিকল্পনা করছে। নদীপথের ঐতিহ্যকে নতুনভাবে বিশ্বদরবারে তুলে ধরাই তাদের মূল লক্ষ্য।
তিনি আরও জানান, স্কুল–কলেজের শিক্ষার্থীদের জন্য বিশেষ রিভার ট্যুর আয়োজন করা হবে, যাতে তারা কাছ থেকে দেখতে পারে দেশের নদী ঐতিহ্য, জাহাজ নির্মাণ ইতিহাস এবং ঐতিহাসিক স্টিমারের ভেতরের বাস্তব কারিগরি রূপ।
অনুষ্ঠানে মন্ত্রণালয় ও বিআইডব্লিউটিসির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা, চেয়ারম্যান মো. সলিম উল্লাহসহ অনেকে উপস্থিত ছিলেন।
